假如現(xiàn)在問你，艾菲爾鐵塔有多高，你一定會在回答“300米”之前，反問一句：

　　“在什么季節(jié)──冷天還是熱天?”

　　因為你知道這么高的鐵塔，它的高度一定不可能在什么溫度都相同。我們知道，300米長的鐵桿，溫度每增加1攝氏度，要伸長3毫米。這座艾菲爾鐵塔在溫度增加1攝氏度的時候，大約也會加高這么多。在巴黎，夏天有太陽的時候，這座鐵塔會給曬熱到40攝氏度，而在陰冷的雨天，它的溫度會跌到10攝氏度，冬天呢，那要跌到0攝氏度甚至于零下10攝氏度(巴黎嚴寒的時日不多)。你看，這座鐵塔一年四季所受到的溫度的變化要在40攝氏度以上，這說明了艾菲爾鐵塔的高度可以伸縮3×40=120毫米，就是12厘米(比這本書上的一行還長)。

　　直接度量的結果，使我們知道艾菲爾鐵塔對于溫度的變化，甚至比空氣更敏感：它要比空氣熱得更快也冷得更快，在陰天太陽突然出現(xiàn)的時候，它比空氣更早地起了反應。艾菲爾鐵塔的高度，是用一種幾乎不受溫度變化的影響、始終保持原有長度的鎳鋼絲來量度的。這種鎳鋼叫做“因鋼”(這是從拉丁文invar譯音的，原意是“不變的”)。

　　就是這樣，艾菲爾鐵塔的頂端在熱天要比冷天高出一段來，高出的一段大約有這本書上的一行這么長，這高出的一段是用鐵做成的，但是這鐵卻不值一文錢。